복잡한 화학식은 몰라도 이제 비스페놀A라는 것이 우리 주위에 얼마나 많은가를 인식하는 데는 충분할 것이다. 이렇게 많이 쓰이다가 버려지고 폐기되는 비스페놀A가 실제 어떤 식으로 영향을 미치는지에 대해서는 거의 전무하다시피 알려진 바가 없는 형편이다.
인체에 대해서도 비스페놀A가 호르몬을 교란시켜 여성호르몬차럼(에스트로겐) 비슷하게 작용하냐는 정도이다. 미국에서는 음료수 캔에 들어있는 비스페놀A가 남성의 정자수 감소의 주범이라는 연구 결과도 나왔고, 미국의 케이스 웨스턴 리저브대학에서 비스페놀A로 동물의 유방과 생식기를 손상하고 생식세포까지 비정상적으로 분열시킨다는 동물실험의 연구 결과가 발표되기도 했다.
우리나라에서는 깨끗하다고 알려진 섬진강 하구에서도 비스페놀A가 검출되었으며, 통조림, 차, 커피음료와 같이 높은 온도로 레토르팅하는 제품, 유아용 젖병, 생수병 등에서도 검출되었다. 인체에 대한 비스페놀A의 영향, 그리고 태아에게 미치는 범위, 동물계, 생태계 전반에 걸친 영향에 대해서는 아직 상세하게 파악되지 않고 있으며 “내분비 교란 작용을 나타낼 가능성이 있는 물질”로 분류되어 있을 뿐이다.
안전이 확인되지 않고 있으며 국제사회에서도 비스페놀A에 해악이 발표되고 있는 만큼 되도록 특히, 아이가 접촉 가능성이 있거나 입을 통해 섭취할 가능성이 큰 젖병, 분유, 캔, 장난감, 식기 등은 확인해서 안전한 대체품으로 사용하는 것이 현명하리라 생각된다.
아무런 문제없이 사용되어 오던 물질들이 수십 년이나 지난 지금 이렇게나마 밝혀지는 걸 생각한다면 매년 쏟아져 나오는 수천 종의 새로운 물질들이 안전성 평가는 어떻게 되는가? 어쩌면 우리 아이들이 화학실험 대상자일까? 아니면 지나친 기우인가?